4Daagse gaat weer van start

Van Blauwe Dinsdag tot de feestelijke intocht over de Via Gladiola: de 4Daagse van Nijmegen is veel meer dan een wandeltocht. Tijdens de 108e editie trekken 47.000 wandelaars uit binnen- en buitenland vier dagen lang door het Rijk van Nijmegen, de Betuwe en het Land van Maas en Waal. Langs de route zorgen duizenden toeschouwers, muziek en festiviteiten voor een unieke sfeer. Benieuwd naar de geschiedenis van de 4Daagse, de routes per wandeldag en wat je als deelnemer of bezoeker kunt verwachten? Wij zetten alles op een rij.

Van militaire oefenmars tot grootste wandelevenement ter wereld

Het begon als een militaire oefenmars en groeide in ruim een eeuw uit tot het grootste wandelevenement ter wereld. De 4Daagse is inmiddels al meer dan 110 jaar een begrip in Nederland en ver daarbuiten. Wat in 1909 begon met 296 militairen en tien burgers die vier dagen op pad gingen om hun conditie te verbeteren, is uitgegroeid tot een evenement waar jaarlijks tienduizenden wandelaars aan deelnemen.

Vier dagen wandelen om de conditie op te krikken. Dat was het doel van de 296 militairen en 10 burgers die op de eerste dag van september 1909 aan een stevige wandeltocht begonnen. Dat ze de allereerste pagina van een lang geschiedenisverhaal schreven, hadden ze niet kunnen bevroeden. Aanvankelijk namen vooral soldaten deel aan de ‘vierdaagsche marschen’, maar al gauw wilden ook gewone burgers aan de uitdaging deelnemen. In 1925 wordt Nijmegen tot dé startplaats van het vierdaagse wandelevenement verkozen, vanwege haar enorme gastvrijheid en de geschikte parcoursen in de streek.

Kilometers maken in en rond de Waalstad

Ook nu nog toont Nijmegen zich een uitstekende gaststad voor deelnemers en toeschouwers uit binnen- en buitenland. Met feestelijkheden en alle nodige voorzieningen voor de 47.000 wandelaars die zich aan de uitdaging wagen om vier opeenvolgende dagen dertig, veertig of vijftig kilometer af te leggen in de Waalstad en haar bosrijke omgeving.

Dag 1: de dag van Elst (Blauwe Dinsdag)

Op dinsdag 21 juli is de eerste wandel dag, de dag van Elst. Deze route voert deelnemers over de iconische Waalbrug de Betuwe in. Via de dijk tussen Lent en Oosterhout en langs boomgaarden en karakteristieke dorpen bereiken wandelaars Elst. Daar kleurt het centrum traditiegetrouw blauw, met muziek, vlaggen, ballonnen en duizenden enthousiaste toeschouwers die de lopers een warm welkom geven.

Dag 2: de dag van Wijchen (Roze Woensdag)

Op Roze Woensdag trekken de wandelaars richting het Land van Maas en Waal. De route voert door groene polders en over het sfeervolle marktplein van Wijchen. Bij terugkomst in Nijmegen staat de stad volledig in het teken van diversiteit en inclusiviteit en kleurt het centrum feestelijk roze.

Dag 3: de dag van Groesbeek

De derde dag staat bekend als de dag van de Zevenheuvelen en geldt voor veel deelnemers als de zwaarste etappe. De route loopt door bossen, langs water en over de beroemde Groesbeekse heuvels. Gelukkig zorgen duizenden toeschouwers onderweg voor extra motivatie.

Dag 4: de dag van Cuijk (Via Gladiola)

De slotdag brengt de wandelaars naar Cuijk, waar zij via de speciaal aangelegde pontonbrug de Maas oversteken. Daarna volgt de ultieme beloning: de feestelijke intocht over de Via Gladiola, waar tienduizenden supporters de deelnemers onthalen met gladiolen en luid applaus. Voor velen hét hoogtepunt van vier dagen wandelen.

Mag een deelnemer zelf een afstand kiezen?

Iedere deelnemer loopt een reglementaire afstand. Dat is de minimale afstand die je op basis van leeftijd en geslacht moet afleggen. Korter wandelen is dus niet mogelijk. Wel kun je ervoor kiezen om een grotere afstand te lopen dan je reglementaire afstand. Dat heet een keuzeafstand. Zo kunnen deelnemers zichzelf extra uitdagen als zij dat willen.

Reglementaire afstanden 2026

R = reglementaire afstand, K = keuzeafstand.

Debutanten halen vaak de finish

Loop je dit jaar voor het eerst de 4Daagse? Dan vraag je je misschien af of je de finish op de Via Gladiola wel gaat halen. Gelukkig zijn de vooruitzichten gunstig. Vorig jaar bereikte maar liefst 88 procent van de debutanten na vier wandeldagen de eindstreep en ontvingen zij het felbegeerde 4Daagsekruisje. Een goede voorbereiding blijft natuurlijk onmisbaar. Voldoende trainingskilometers, goed ingelopen wandelschoenen en aandacht voor voeding en rust vergroten de kans op een succesvolle afloop.

Meer dan alleen wandelen

Voor veel deelnemers draait de 4Daagse om meer dan alleen het afleggen van kilometers. Sommigen gaan de uitdaging aan om een persoonlijke grens te verleggen, anderen wandelen ter nagedachtenis aan een dierbare of halen geld op voor een goed doel. Juist die duizenden persoonlijke verhalen geven de Vierdaagse haar bijzondere karakter. Tegelijkertijd verandert Nijmegen tijdens de 4Daagseweek in één groot feest. De Vierdaagsefeesten trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers, die genieten van live muziek, straattheater, foodtrucks en evenementen verspreid door de hele binnenstad. Zo is de 4Daagse niet alleen een sportieve uitdaging voor de wandelaars, maar ook een van de grootste en gezelligste evenementen van Nederland.

Het gevoel van de Vierdaagse

Een glimp van de sfeer van de 4Daagse is sinds 2004 op te vangen in het tv-programma Het gevoel van de Vierdaagse. Daarin brengt presentatoren Herman van der Zandt en Sosha Duykers dagelijks verslag uit van het wandelevenement. Herman van der Zandt: “De Vierdaagse is ieder jaar weer een uniek evenement waar duizenden verschillende mensen samenkomen vanwege één gedeelde passie. Ik ben benieuwd naar alle motivaties en verhalen van de deelnemers én om de bijzondere sfeer van dichtbij mee te maken.”

Het nieuwe seizoen van Het gevoel van de Vierdaagse is van dinsdag 21 juli t/m vrijdag 24 juli om 20.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1.

Toeractief wenst alle dappere wandelaars veel succes!