Waar vind je nog echte stilte? In Nederland is dat een uitdaging, maar tijdens een wandelvakantie in Zuid-Zweden liggen uitgestrekte bossen en rustige meren binnen handbereik. Journalist Paul van Bodengraven gaat op zoek naar de stilte tijdens een bijzondere wandelretraite in Scandinavië, inclusief digital detox, meditatie en een solo stiltewandeling. Levert dat werkelijk rust op, of blijkt volledige stilte zelfs in het Hoge Noorden moeilijk te vinden?
Less is more, zeker als je wandelt en je ervan houdt om de stilte op te zoeken. Een schaars goed in ons eigen landje, maar gelukkig ben ik regelmatig voor werk en vakanties in Scandinavië, waar de rust wat gemakkelijker te vinden is.
Foto’s en tekst: Paul van Bodengraven
Alleen op retraite in Zuid-Zweden
Om optimaal de stilte te verkennen, heb ik me aangemeld voor een korte retraite in zuid-Zweden. Nu heb ik zelf niet zoveel met retraites waarbij je als groep gezellig stil gaat zitten zijn. De aanwezigheid van andere mensen maakt me al snel nieuwsgierig. Wat doen die mensen hier, waarom hebben ze dit uitgekozen? Voor mijn werk als journalist is dat een handige eigenschap, maar zo’n groepssetting verleidt dat mij toch om stiekem gesprekjes aan te knopen. Bij Ödevata Gårdshotell, een voormalige boerderij even buiten Emmaboda, kun je je in je uppie onderdompelen in een Spring Awakening, inclusief een digital detox, meditatie, drijvende sauna en een stiltewandeling. En dat allemaal in drie dagen. Daar wil ik meer van weten
Digital detox: durf jij je telefoon los te laten?
Het sfeertje bij Ödevata is in ieder geval relaxed én er zijn maar weinig andere gasten als ik aankom. Een groep gasten heeft de hotelkamers afgehuurd, ik word ondergebracht in een huisje, met tuin. Daar installeer ik me voor een middagje lezen op het terras en luisteren naar de geluiden om me heen. Ruisende bomen in de wind, vogels, een auto die het erf opkomt en onverstaanbaar geroezemoes van mensen in de verte. Niet helemaal stil, maar wel prettig veel rustiger dan in mijn eigen achtertuin thuis. De digital detox houdt in dat ik mijn telefoon in kan leveren, met instructies wat te doen als er iemand belt. Het hoeft niet, de keuze is aan mij. Ik heb al met het thuisfront afgesproken dat er alleen in noodgevallen gebeld wordt. De pushmeldingen van diverse apps heb ik uitgezet. Goede test: ik houd ‘m bij me en probeer om de telefoon letterlijk én figuurlijk los te laten.
Een stiltewandeling door bossen en langs meren
De volgende dag staat een stiltewandeling op het programma, uit te voeren in mijn eentje. Gewapend met een beknopte kaart ga ik op pad. Ik loop wel vaker alleen; het is een prettige manier om je gedachten te laten dwalen, of juist te ordenen. Ook helpt het me om beter te kijken naar de omgeving. In gezelschap trekt het gesprek vaak de meeste aandacht en stap ik voorbij aan wat de omgeving te bieden heeft. Van bloemetjes tot beestjes, de structuur van de schors op een grote boom tot een fraai uitzicht. Ik beleef het allemaal net wat intenser als ik alleen ben.
Mediteren midden in de natuur
De route slingert door het bos en langs een meer en ik kom inderdaad helemaal niemand tegen gedurende de twee uur dat ik onderweg ben. Ik dwing mezelf te vertragen en probeer een meditatie op een bankje aan het meer. Thuis doe ik dat vrijwel nooit “in het wild”, de kans dat er tijdens je meditatie iemand voorbij komt die dat verstoort is te groot. En op de een of andere manier voelt het daar onbehaaglijk om met gesloten ogen in het bos te zitten, te kwetsbaar misschien. Hier lukt het wel en na 15 minuten naar binnen kijken, rek ik me uit. Toeval bestaat, ik tref een medewandelaar die ik vraag een foto te maken. Het mag worden vastgelegd!
Wat doet stilte met je?
Volledige stilte blijkt niet alleen prettig, maar ook verrassend waardevol. Onderzoek laat zien dat een rustige omgeving helpt om stresshormonen te verlagen, je aandacht te herstellen en je hoofd meer ruimte te geven voor creativiteit en reflectie. Juist doordat er even minder prikkels zijn, krijgen gedachten de kans om tot rust te komen.
Of ik tijdens deze reis de absolute stilte heb gevonden? Misschien niet. Er was altijd wel ergens een vogel die floot, de wind die door de bomen suisde of het water dat zachtjes tegen de oever klotste. Maar misschien is dát juist de mooiste ontdekking. Stilte betekent niet dat er helemaal geen geluid is. Het betekent dat de geluiden van de natuur eindelijk de ruimte krijgen en dat het constante geroezemoes van het dagelijks leven naar de achtergrond verdwijnt. En juist dan merk je hoeveel rust er ontstaat – niet alleen om je heen, maar ook in jezelf.
Meer lezen? Dit verhaal verscheen eerder in de Travelspecial van Toeractief. De special staat boordevol inspiratie voor bijzondere wandel- en natuurreizen en is nog verkrijgbaar via de Toeractief Store.
