Roermond staat bekend als historische stad in Limburg, geliefd bij pelgrims, dagjesmensen en bezoekers van het Designer Outlet. Maar achter de sfeervolle straatjes en monumentale gebouwen schuilt ook een duister hoofdstuk uit de geschiedenis. In de zeventiende eeuw was Roermond het toneel van de grootste heksenprocessen van de Lage Landen, waarbij meer dan zestig mensen werden beschuldigd van hekserij en op de brandstapel eindigden. De heksenvervolging in Roermond laat zien hoe angst, bijgeloof en roddels een stad in hun greep konden houden. Met de komst van het Nationaal Heksenmonument in Roermond krijgt deze indrukwekkende en aangrijpende geschiedenis opnieuw aandacht.
De heksenprocessen van Roermond behoren tot de grootste van de Lage Landen. In 1613 werden meer dan zestig mensen beschuldigd van hekserij en geëxecuteerd op de brandstapel. Deze periode van heksenvervolging in Roermond wordt herdacht met het nieuwe Nationaal Heksenmonument in de Limburgse stad.
De heksenwaan die Roermond in zijn greep hield
Roermond heeft genoeg om trots op te zijn, maar de stadskroniek telt ook een aantal inktzwarte pagina’s. Vier eeuwen terug was de stad in de greep van de heksenwaan. In de stad zijn nog een paar plekken die aan die huiveringwekkende geschiedenis herinneren, en dit jaar komt er eentje bij: het Nationaal Heksenmonument.
Geschiedenis Roermond: Roddels, angst en zondebokken
Vroeger was zeker niet álles beter. In 1613 bestonden de sociale media nog niet, maar de straat, de waterput of de taveerne waren net zulke goede voedingsbodems voor roddels, complotdenken en nepnieuws. Een mislukte oogst, een doodgeboren kind, een koe die opeens geen melk meer gaf? Daar móest wel het werk van Satan zijn, of een van zijn handlangers die zwarte magie beoefende. Een zondebok was dan snel gevonden: vaak iemand van ‘buiten’ (en buiten begon al bij het volgende dorp), bijna altijd een vrouw.
Heksenvervolging Roermond: Executies op de Kitsenberg
In Roermond vierde het bijgeloof hoogtij, en de heksenprocessen zijn de grootste van de lage landen. Op het hoogtepunt vonden er om de twee dagen wel een openbare executie plaats, dus de openbaar aanklager en de beul draaiden overuren. De verkoolde lichamen bleven vervolgens ter afschrikking nog geruime tijd bungelen op de Kitsenberg, net buiten de stad. Kitsen betekent in het Remunjs een lijk in vergaande staat van ontbinding. Dat deze lugubere tentoonstelling zich pal aan de aanlooproute naar onder meer Keulen bevond was geen toeval, maar een waarschuwing aan bezoekers om vooral geen rottigheid binnen de stadsmuren uit te halen. Tja, city marketing moest ook nog worden uitgevonden.
Roermond van pelgrimsstad tot outletstad
Dat is vandaag de dag natuurlijk wel anders. Van oudsher werkt Roermond als een magneet op pelgrims, ook die helemaal naar Santiago de Compostela willen, maar anno 2026 zijn het vooral de kooplustige Oosterburen die hier hun offers brengen – in het designer outlet om de hoek. Dat op straat een mengelmoes van Nederlands, Duits en plaatselijk dialect rondzingt, is waarschijnlijk van álle tijden.
Meer lezen?
