Gravelbiken op de Veluwe is ook in de winter een unieke belevenis. Met brede banden, ruige paden en uitgestrekte natuur combineert deze populaire vorm van fietsen het beste van racefietsen en mountainbiken. In dit artikel fietst Toeractief mee met twee fanatieke gravelbikers en ervaart hoe uitdagend, avontuurlijk en verrassend winters gravelbiken op de Veluwe kan zijn.
Tekst: Fenna Leenders
Foto’s: Fenna Leenders
Winters gravelbiken op de Veluwe: kou, koffie en karakter
Het is 9 uur ‘s ochtends en bij het station van Harderwijk is het één graad boven nul. ‘Echt gravelweer!’ lacht Erik, als hij zijn werkcollega Tom een high five geeft. Tom is met de trein uit Zwolle gekomen, Erik met de fiets vanuit een buitenwijk van Harderwijk. De mannen, allebei fitte dertigers, zien er indrukwekkend uit, in hun zwarte winteroutfits. Speciale banden met noppenprofiel op hun gravelbikes, zadel- en stuurtassen, fietscomputers; the whole shabang.
Van Harderwijk tot heide: alle ondergronden in één rit
Harderwijk is de toegangspoort tot de Veluwe’ zegt Erik, als we nog een laatste warme koffie drinken op de P en R bij het station. ‘Dit is de noordkant, en vanuit hier kun je het hele natuurgebied doorkruisen. Tot aan Arnhem, als je zou willen.’ We stappen op de fiets en rijden via een beijzelde spoorbrug Harderwijk uit. Dat zo’n brug glad zou kunnen zijn, lijkt niet in de mannen op te komen. Sterker nog; hoort het niet bij gravelbiken om het gevaar te tarten? Lekker hard over die brug, is dus het devies.
Erik fietst al sinds zijn tienerjaren in het gebied; als mountainbiker, maar de laatste jaren ook op zijn gravelbike. Hij heeft net de Drenthe 200 erop zitten; een loodzware fietstocht van tweehonderd kilometer door het Drentse winterlandschap. ‘Dat was op de mountainbike, al deden er ook mensen op gravelbikes mee. Maar die gravelbikers raap je allemaal op, als het technisch wordt. Terwijl voor een tocht als vandaag de gravelbike juist meer geschikt is. Daarmee kun je echt alle kanten op; asfalt, hei, singletrack-paadjes, bos modder, zand, alles.’
Vallen, lachen en doorgaan: gravel hoort bij avontuur
Een paar minuten later rijden we zomaar een heideveld op. De mannen zetten aan, en vliegen tegen een eerste heuveltje op. In de bocht hangt Tom flink schuin, en Erik nog schuiner in zijn wiel. Maar die hellinghoek kun je zelfs met gravelbanden niet houden, waardoor de fietscoureurs in een soepele beweging over de grond schuiven. Liggend op de grond kijken ze elkaar lachend aan, Tom nog met zijn schoenen aan de trappers vast. ‘Als je niet gevallen bent, ben je niet hard genoeg gegaan’ brengt Erik uit. ‘Deze tocht is nu al episch’ lacht Tom vrolijk terug.
Zelf gravelbiken op de Veluwe? Lees verder en beleef het avontuur
Gravelbiken draait niet om snelheid alleen, maar om beleving, vrijheid en een beetje lef. Zeker in de winter laat de Veluwe zich van haar ruigste kant zien – met gladde bruggen, modderige paden en verhalen die nog lang meegaan. Benieuwd naar het hele avontuur en de rest van deze tocht? Lees het complete verhaal in Toeractief 6 en laat je inspireren om zelf op de gravelbike te stappen.
Toeractief 6, is nu te koop in onze webshop. Bekijk hier de opties voor een abonnement.
